Environ 87 millions de citoyens de l'Union européenne vivent avec des handicaps limitant leurs activités. Les critères pour définir le statut de personne handicapée varient entre les États membres, compliquant l'obtention d'une vision d'ensemble. Les personnes handicapées font face à des obstacles dans l'éducation, la santé, le sport, la culture et l'emploi, avec un taux d'emploi nettement plus bas que les personnes sans handicap.

La Cour des comptes européenne a évalué le soutien de l'UE, en particulier de la Commission européenne, aux personnes handicapées dans son rapport spécial 20/2023. Les disparités entre les États membres entravent la libre circulation des personnes handicapées. La Commission s'est engagée à développer des indicateurs pour mesurer l'amélioration de la situation des personnes en situation de handicap pour la fin de l'année.

Les États membres allouent en moyenne 2,2 % de leur PIB aux dépenses sociales pour les personnes handicapées. La stratégie de la Commission en faveur des droits des personnes handicapées 2021-2030, nommée "Union de l'égalité," établit des objectifs, mais n'a pas de force juridique contraignante. La CCE constate des lacunes dans la législation de l'UE pour garantir l'égalité de traitement des personnes handicapées.