Sportif de haut niveau, un accident prive Patrick Segal de l'usage de ses jambes en 1972, alors qu'il n'a que vingt-quatre ans. Il reste dans le sport de haut niveau, notamment en faisant un tour du monde en fauteuil roulant (1976, raconté dans "L'Homme qui marchait dans sa tête" qui lui vaut le prix des Maisons de la Presse) et en participant notamment aux Jeux paralympiques d'été de 1988 à Séoul. Après son accident, il participe à 25 marathons. En 1989, Patrick Segal est maire-adjoint de Paris, chargé des handicapés, puis délégué interministériel aux handicapés entre 1995 et 2002. Cet homme s'est consacré à la défense des personnes handicapées par ses œuvres (livres, films) et des actions humanitaires (pour Médecins du monde ou Handicap International dont il a été vice-président) ou politiques. En 2008, Patrick est inspecteur général des affaires sociales ; durant ses missions gouvernementales, il s'occupe notamment avec Gilbert Montagné d'une mission concernant l'intégration des aveugles et mal-voyants.