Antonio Francisco Lisboa leed aan een handicap die het gevolg was van een slopende ziekte, die lepra of sclerodermie zou zijn geweest. De ziekte zorgde ervoor dat hij zijn vingers verloor en misvormingen aan zijn voeten kreeg, maar hij gaf zijn kunst en zijn werk niet op. Aleijadinho's grootste prestatie wordt beschouwd als de Twaalf Profeten, een reeks beelden in speksteen die hij sneed tussen 1800 en 1805. Tijdens zijn leven werd hij de grootste beeldhouwer en architect van Brazilië en stond hij bekend om zijn barokke kunst.