L'auteur, longtemps éducateur spécialisé puis formateur, cherche à identifier ce qui demeure au cœur du métier malgré les réorganisations successives du secteur : la relation, le travail du quotidien, les médiations, l'éthique, l'appui de l'équipe et l'acceptation de l'incertitude.

Récits de terrain et réflexion théorique s'y répondent pour défendre une pratique clinique face à la logique gestionnaire et aux indicateurs de performance. Le livre plaide pour que la parole des personnes accompagnées retrouve une place centrale.

Destiné aux professionnels du médico-social et aux étudiants en travail social, il fournit aussi aux associations un argumentaire sur ce que coûte, pour les personnes accompagnées, la disparition du temps relationnel.