À Lake Charles, dans le sud-ouest de la Louisiane, People First of Louisiana est une organisation d'auto-représentation : elle est dirigée par et pour des personnes handicapées, qui y sont membres votants tandis que proches et soutiens participent comme parrains ou mentors.

Son conseiller, George Swift, raconte un parcours devenu militant. Il y a une dizaine d'années, un diabète lui a fait perdre la force des jambes ; il se déplace depuis en fauteuil roulant électrique et avec un véhicule aménagé, un équipement qu'il décrit comme la source retrouvée de son indépendance. Son entrée dans le militantisme est venue d'un détail : le stationnement réservé, auquel il n'avait jamais prêté attention avant d'en avoir besoin. Il dénonce aujourd'hui le nombre insuffisant de places et les véhicules qui bloquent l'accès à sa rampe, ainsi que l'absence de bateaux de trottoir.

Les autres priorités de l'association sont le transport, l'accessibilité pour les personnes aveugles et sourdes, et les pratiques d'embauche des employeurs. Sur ce dernier point, Swift avance un argument simple : les salariés handicapés comptent parmi les plus fidèles qu'un employeur puisse avoir.

La section locale réunit environ 25 membres et cherche à s'étendre sur cinq paroisses. Les réunions ont lieu le deuxième jeudi du mois, avec une participation possible à distance, et l'adhésion est gratuite. En août 2026, Swift est intervenu devant le conseil consultatif du gouverneur sur le handicap pour représenter sa région.

Sources
« C'est très personnel » : un militant veut faire grandir une association de défense des droits des personnes handicapées – KPLC 7 News

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