« Being Heumann » : la joie au cœur du combat pour les droits
Présenté à Toronto, le film de Siân Heder retrace l'occupation de 1977 menée par Judy Heumann. Ruth Madeley, actrice porteuse d'un spina-bifida, tient le rôle-titre. La réalisatrice a mené 35 entretiens pour préparer le scénario.
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Présenté en première au Festival international du film de Toronto, « Being Heumann » retrace le parcours de Judy Heumann, militante américaine surnommée la mère du mouvement des droits des personnes handicapées. Il s'agit d'un film de fiction, et non d'un documentaire, réalisé par Siân Heder.
Le récit se concentre sur la mobilisation de 1977, quand Judy Heumann et des personnes porteuses de handicaps divers ont occupé pendant plusieurs semaines un bâtiment administratif en Californie pour exiger l'application effective de la réglementation sur l'accessibilité. Heumann exercera ensuite des responsabilités officielles sous les présidences de Bill Clinton et de Barack Obama.
Le rôle-titre est tenu par l'actrice britannique Ruth Madeley, elle-même porteuse d'un spina-bifida ; Mark Ruffalo figure également au générique. Pour préparer le film, la réalisatrice a mené 35 entretiens et travaillé sur d'importantes archives, avec un scénario coécrit avec Rebekah Taussig.
Siân Heder insiste sur le ton : les manifestants y sont joyeux, le bâtiment occupé est un lieu de joie, et le militantisme n'a pas à être uniquement douloureux. Elle souligne aussi la résonance avec l'actualité, estimant qu'une part des droits arrachés dans les années 1970 est aujourd'hui remise en cause. Pour Ruth Madeley, voir le handicap incarné de façon authentique à l'écran constitue un vrai jalon.
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